Análisis de presencia de microplásticos en heces de gaviota garuma (leucophaeus modestus) en colonias de nidación del desierto de Atacama

Abstract

En tiempos recientes, la contaminación generada por microplásticos en los mares y océanos del mundo ha sido objeto de estudio creciente, demostrando que estos contaminantes no solo afectan a los individuos, sino también a la cadena trófica a la que pertenecen. En Chile, diversas especies en la zona sur del país ya han sido impactadas por esta problemática; sin embargo, en la zona norte aún no se han realizado estudios al respecto. Por ello, el objetivo del presente estudio fue determinar la presencia de microplásticos utilizando a la gaviota garuma (Leucophaeus modestus) como especie centinela. Esta especie es particularmente adecuada para este propósito, ya que solo se reproduce y nidifica en el interior del desierto de Atacama, realizando a veces solo un viaje al día hacia la costa para alimentarse. Además, en el desierto cercano se encuentra el vertedero de la moda fast fashion o lowcost. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo fue analizar presencia de microplásticos en heces de gaviota garuma (Leucophaeus modestus) provenientes de colonias de nidación del desierto de Atacama. Las muestras fueron recolectadas en diferentes sitios de nidación en el desierto de Atacama y sometidas a un proceso de digestión con KOH al 15% para su posterior filtración en filtros de fibra de vidrio, los cuales luego fueron visualizados bajo lupa para clasificar los microplásticos según su forma, tipo, color y tamaño. Casi en la totalidad de los filtros evaluados se encontró presencia de microplásticos, en los cuales el color predominante fue el negro (32%) y en cuanto a la forma de estos, la que más destaco fue la fibra (98%). En definitiva, gracias a la información obtenida de los análisis es posible afirmar que los microplásticos también se encuentran presentes en los sitios de nidación de la gaviota garuma al interior del desierto de Atacama.

In recent times, the pollution generated by microplastics in the world's seas and oceans has been the subject of increasing study, demonstrating that these contaminants not only affect individuals, but also the trophic chain to which they belong. In Chile, several species in the southern part of the country have already been impacted by this problem; however, no studies have yet been carried out in the northern part of the country. Therefore, the objective of this study was to determine the presence of microplastics using the grey gull (Leucophaeus modestus) as a sentinel species. This species is particularly suitable for this purpose, since it only breeds and nests in the interior of the Atacama Desert, sometimes making only one trip per day to the coast to feed. In addition, the nearby desert is the dumping ground for fast fashion or lowcost fashion. Therefore, the objective of this work was to analyze the presence of microplastics in feces of grey gulls (Leucophaeus modestus) from nesting colonies in the Atacama Desert. Samples were collected from different nesting sites in the Atacama Desert and subjected to a digestion process with 15% KOH for subsequent filtration on fiberglass filters, which were then visualized under magnification to classify microplastics according to their shape, type, color and size. The presence of microplastics was found in almost all the filters evaluated, in which the predominant color was black (32%) and as for their shape, the one that stood out the most was the fiber (98%). In short, thanks to the information obtained from the analyses, it is possible to affirm that microplastics are also present in the nesting sites of the grey gull in the interior of the Atacama Desert.